Üretimin, emeğin ve vefanın adı: Mehmet Balduk

Kahramanmaraş, topraklarında barındırdığı derin tarih ve direnç ruhuyla her köşesinde ayrı bir hikaye saklar. Bu coğrafyanın modern çağda yazdığı kalkınma destanının arkasında ise silinmez izler bırakan, şehrin mukadderatına yön vermiş güçlü bir isim olan Merhum Mehmet Balduk, yalnızca ticaretin ve sanayinin değil, bir şehrin küllerinden yeniden doğuşunun mimarı, bu toprakların yetiştirdiği en önemli kanaat önderlerinden biriydi.

​1956 yılında Kahramanmaraş’ta dünyaya gözlerini açan Mehmet Balduk, ilk ve orta öğrenimini Adana Çukurova Koleji’nde, lise yıllarını ise memleketinin kökleriyle bağını koparmadığı Kahramanmaraş Lisesi’nde tamamladı. Ardından Çukurova Üniversitesi İnşaat Mühendisliği Fakültesi’nden mezun olarak teknik bir vizyon kazandı. Ancak onun hikayesi masabaşı planlarla değil, doğduğu toprakların potansiyeline duyduğu inançla yazılacaktı. Üniversite yıllarının ardından memleketine dönen Balduk, hem ailevi ticari mirası omuzladı hem de Kahramanmaraş’ın kaderini değiştirecek adımların ilk harcını kardı.

​Onun liderlik kumaşı, siyasette değil, toplumun doğrudan kalbinin attığı sivil toplum kuruluşlarında şekillendi. Henüz 31 yaşındayken, 1987 yılında Kahramanmaraş Ticaret Borsası Yönetim Kurulu Başkanlığı’na seçildiğinde, genç yaşının verdiği dinamizmi vizyoner bir akılla birleştirdi. 1992 yılına kadar sürdürdüğü bu görevin ardından, şehrin ekonomik ve sınai hayatının kalbi olan Kahramanmaraş Ticaret ve Sanayi Odası’nın başına geçti.

1995 ile 2011 yılları arasında aralıksız 16 yıl boyunca yürüttüğü bu başkanlık dönemi, Kahramanmaraş için küçük esnaf yapısından dev organize sanayi bölgelerine geçişin, dış dünyaya açılmanın ve küresel bir oyuncu olmanın altın çağı oldu. Yereldeki bu devasa başarı, Ankara’da da karşılık buldu; 2000-2005 yılları arasında Türkiye Odalar ve Borsalar Birliği Başkan Vekilliği görevini üstlenerek ülkenin ekonomi politikalarına yön veren isimler arasında yer aldı. Türkiye Ekonomi Politikaları Araştırma Vakfı ile TOBB Ekonomi ve Teknoloji Üniversitesi’nin kurucu kadrosunda bulunarak eğitime ve bilime verdiği değeri ulusal boyuta taşıdı.

​Mehmet Balduk’un en büyük özelliği, kazandığını bu topraklara geri vermeyi ahlaki bir sorumluluk bilmesiydi. 1997 yılında kurduğu AKEDAŞ’ın yönetim kurulu başkanlığını üstlenerek şehrin altyapısına can suyu olurken, Nazar Tekstil ile istihdamın ve üretimin bayraktarlığını yaptı.

Hayatı boyunca eğitimin, bir toplumun geleceğini inşa eden en mukaddes unsur olduğuna inandı. KMTSO başkanlığı döneminde diğer iş insanlarını da teşvik ederek Kahramanmaraş’a kazandırılan okul sayısının artmasında öncü bir rol üstlendi. O, sadece binalar ve fabrikalar değil, arkasında dürüstlüğü, verdiği sözün eri olmayı ve ilkeli duruşu miras bırakan bir gönül insanıydı.

​Temmuz 2022’de geçirdiği kalp kriziyle aramızdan ayrıldığında, geride sadece kurumsal yapılar değil, Kahramanmaraş’ın hafızasına kazınmış silinmez bir hatıra bıraktı. Bugün bu toprakların sokaklarında, fabrikalarında ve okullarında onun vizyonunun izlerini sürmek mümkündür.

Mehmet Balduk, memleket sevdasının, çalışkanlığın ve adam gibi duruşun anıt ismi olarak bu şehrin kalbinde yaşamaya devam etmektedir.